In mijn zoektocht naar een nieuwe mountainbike begin 2018 maakte ik vrij snel de overstap naar de Full Suspension. In tegenstelling tot bij een Hardtail zorgt de achtervering voor een comfortabeler gevoel tijdens langere ritten. De meest recente technologieën zorgen ervoor dat het vermogensverlies en gewicht beperkt blijven. Weinig zin dus om voor een mtb zonder achtervering te kiezen, tenzij je enkel rond de kerktoren wil rijden. Met enkele minimumvereisten in het achterhoofd ( lees: Racegeometrie/Ruimte voor 2 drinkbussen) kwam ik bij de Epic FSR modellen van Specialized terecht. Het FSR model werd speciaal ontwikkeld voor marathons en voorzien van de nieuwste 'brain technology'. (Zorgt ervoor dat de vering enkel in werking treedt door verandering in terrein, niet door het zetten van kracht op de pedalen.)
Mijn Specialized Epic FSR Comp Carbon komt standaard behoorlijk afgemonteerd, maar toch heb ik een aantal persoonlijke aanpassingen gemaakt om 100% tevreden te zijn.
- Fietspositionering Alles valt of staat met een goed gevoel op je fiets. Niets erger dan een pijnlijk lichaam omwille van een foutieve houding. Een goede positionering is grotendeels bepaald door de geometrie van je frame tov je eigen lichaam (Lengte van je benen, lenigheid, rug, etc). Van minder belang tijdens korte rustige ritten maar cruciaal bij intensieve tochten van +3uur.
In de zoektocht naar een correcte houding doe je naast 'uitproberen' best beroep op een professional. Hier zal men je lichaam opmeten & je lenigheid testen, om deze informatie te projecteren op de geometrie van je fiets.
Na een korte test werd zeer snel duidelijk dat ik erg lenig ben. Ik opteerde dan ook voor een Race-positie die voor de houten plank onder ons een ware marteling zou lijken. Mede door een druktest op het zadel die aangeeft of je wel correct zit, werden voor mij de volgende zaken aangepast : *Schoenplaatjes = Slechte plaatsing kan je enorme last bezorgen indien te ver naar voor/achter (Burning Feet) *Zadelhoogte = Zorgt voor correcte buiging van je benen tov pedalen *Stuurpen = Door mijn kleine lichaamslengte staat mijn zadel niet erg hoog ten opzichte van het stuur. Om in een racepositie te belanden moet het verschil tussen beiden vrij groot zijn. De installatie van een nieuwe stuurpen -36° naar beneden zorgt ervoor dat ik toch voorovergebogen zit.
- Tandielen/Powermeter De allernieuwste mountainbikes zijn afgemonteerd met een enkel tandwiel vooraan. Door het grotere bereik van de cassette achteraan bespaar je op gewicht en onderhoud.
Mijn fiets komt standaard met een Sram GX 11 speed cassette. Dit wil zeggen dat ik achteraan 11 tandwielen ter beschikking heb. Het kleinste heeft 11 tanden, het grootste 42. Het GX model is prijs kwaliteit zeer sterk.
Het voortandwiel heb ik vervangen naar eentje van 30 tanden. In mijn set-up geeft me dit de mogelijkheid iets kleiner te schakelen op de lange hellingen in Z-Afrika. Dit wil wel zeggen dat ik aan een trapfrequentie van 110 RPM slechts kan bijtrappen tot een snelheid van +- 40 KM/U. Een realistisch compromis. In tussentijd zijn er ook betaalbare 12-speed versies op de markt, waarmee je keuze in range iets eenvoudiger is.
Ik heb de Power2Max NG Eco powermeter geinstalleerd op mijn carbonnen ros. Het gebruik van een powermeter heeft enkele voordelen (zie Training) en geeft duidelijk aan in welke krachtzone je aan het trappen bent. Leuke hulp voor de indeling van je race, zeker als het vaak bergop gaat.
- Grips Na 6 uur dokkeren over steentjes met de handen op het stuur ben je blij dat je ergonomische handvaten hebt. Ik opteerde voor de chunky 60gr grips van ESI (Net als 80% van de andere marathon rijders). Eenvoudige upgrade en 'zacht' gevoel aan de polsen. Benodigdheden : 1 bus ruitenreiniger voor installatie.
- Banden Wanneer je jezelf verdiept in bandenkeuze, zie je al snel het rubber door de bomen niet meer. 10-tallen merken met verschillen in compound, breedte en profiel maken dit geen eenvoudige keuze. Nochtans zijn je banden misschien wel HET belangrijkste onderdeel. Enerzijds kan een lage rolweerstand je minuten besparen, anderzijds kan je met het correcte profiel het aantal faceplants minimaliseren. Helaas staan beide karakteristieken haaks op elkaar.
Het is zeer snel duidelijk dat de breedte van mijn banden tussen 2.1/2.3 moet liggen. Een bredere band zorgt voor extra comfort tijdens langere tochten en rolt eenvoudig over een droge steenachtige ondergrond. Een erg hoog profiel zal in Z-Afrika wegens droogte niet nodig zijn, dus gaat mijn voorkeur uit naar een band met lage weerstand.
Na een aantal jaren ervaring met de Specialized Fast Track banden schakel ik over op de Renegade 2.1 banden van Specialized, hopende iets minder weerstand te ondervinden. Belangrijk is te zeggen dat ik ( net zoals vele profs) de Sworks versie links laat liggen. Het iets lagere gewicht weegt niet op tegen de zwakkere zijwanden en compound. Liever iets harder trappen en geen lekke banden, dan stranden in de Karoo omwille van rubberproblemen (fingers crossed). Mijn vertrouwde Fast tracks gaan wel mee als reserve...
Qua luchtdruk zal ik rondrijden op 1.4/1.5 bar. Mijn lage lichaamsgewicht en de tubeless banden maken het mogelijk om met een lagere druk te rijden zonder verhoging van weerstand. Hierdoor heb je meer grip op ruig terrein.
Tubeless: Tegenwoordig meer regel dan uitzondering. We rijden rond zonder binnenband, maar met latex melk in de banden. Bij een lek vult de latex het gaatje onmiddelijk waardoor je niet hoeft af te stappen. Tubeless banden maken het mogelijk met lagere druk te rijden, zorgen ervoor dat je niet lek staat wanneer een doorn door je wiel gaat en besparen gewicht.
Indien het gat te groot zou zijn om de latex zijn ding te laten doen, heb ik de Sahmurai Sword verstopt in mijn stuur. Een naald met rubber pluggen die grotere gaten kunnen dichten. Voor snijschade in de zijwanden, heb ik steeds een stukje tape op zak.
- Fietscomputer & HR meter Meten is weten, of zoals de echte coureur zou zeggen "If it ain't on Strava, it never happened". Om alle wattages, hartslagen, rotaties per minuut en de route te registreren heb je natuurlijk een top fietscomputer nodig. Handig tijdens je inspanning, maar ook om achteraf de ritten te analyseren en te delen met je vrienden.
Veel fietsliefhebbers grijpen bij het vertrek van een rit naar de Garmin, ik grijp nog liever naar mijn Wahoo. Sinds een jaartje ben ik op pad met de Wahoo Element Bolt. Koppelt eenvoudig met al mijn Bluetooth hardware (Hartslag&Powermeters) en synchroniseert automatisch met Strava. De HR meter werkt naar behoren en zorgt voor een duidelijk beeld tijdens trainingen. De GPS van de fietscomputer geeft me de mogelijkheid nieuwe routes te ontdekken zonder verloren te rijden, en het scherm is via de app volledig te personaliseren. Top product.( Gebruikt door Peter Sagan & co, WVA en Katusha)